11. Les Synagogues

la synagogue de Soultz - © M. Rothé

Nous ne possédons aucun renseignement sur la question de savoir où se trouvait le lieu de prières de la première Communauté israélite de Soultz. Mais il me paraît hors de doute que c'était dans la maison à côté de la synagogue actuelle, maison, qui est, à présent, de nouveau  la propriété de la Communauté. Le savant vétérinaire Knoll a émis cette hypothèse, il y a déjà plus d'un demi-siècle, et j'ai observé, dans mon article sur "Les familles juives de Soultz" (Revue d'Alsace, 1923, p. 406), que cette hypothèse me paraissait très probable, puisque la situation  de la maison en question correspondait absolument à celle de la synagogue de Rouffach, adossée au mur d'enceinte du côté nord de la ville et placée dans une impasse faisant suite à la rue des Juifs.

La seconde Communauté qui, comme nous l'avons vu plus haut, ne comptait d'abord que peu de membres, se réunissait sans doute dans une maison privée pour faire ses prières.
Plus tard, elle loua probablement la maison communale actuelle et y installa un oratoire, une école et des logements pour le ministre-officiant et le bedeau. Cette maison appartenait selon Gasser, Livre d'or p. 38, en 1660 à Caspar Yehle et faisait, sans doute, partie du béguinage, qui se trouvait à cet endroit. On y voit encore des dates de 1575, 1660 et 1661.

Je suppose que tout cet enclos était la propriété de la première Communauté israélite de Soultz et qu'il a été confisqué par l'évêché et donné ou vendu à la confrérie de Saint-Sébastien qui en fit un béguinage.

Après la Grande Révolution, le nombre  des Juifs de Soultz s'accrut encore sensiblement, de sorte  qu'une nouvelle maison de prière devint nécessaire .Elle fut achetée et aménagée dans une impasse qui porte encore à présent, le nom d' "Impasse de la. Synagogue". Elle se trouve  à proximité de la rue des Juifs à côté de la rue de Wunheim.

Cette synagogue existait déjà avant 1824, car elle est mentionnée dans l'acte de vente passé devant le notaire  Miesch à Soultz, le 21 juin 1824, suivant lequel la Communauté représentée par Abraham Bloch et consorts acheta, pour 1000 francs, une maison située près de la synagogue, rue de Wunheim, du nommé Lazare Lang.

Il est à présumer que cette maison dont la Communauté payait une rente foncière de 6 francs par an, devait servir d'agrandissement de la synagogue.

Mais il en fut décidé autrement, puisque la Communauté devait bientôt trouver l'occasion d'acquérir un autre emplacement qui se prêtait bien mieux pour y construire une synagogue moderne. C'était la propriété des héritiers de Jean Hug, propriété située à côté de l'ancienne maison communale.

Mais avant d'acheter définitivement cette propriété, la Communauté eut soin d'assurer les fonds nécessaires pour la construction et l'aménagement de la nouvelle synagogue.

Une réunion eut lieu le premier jour de 'Hol ha-Moëd de Souccoth (octobre 1831).
Selon le procès-verbal de cette réunion, la construction d'une nouvelle synagogue fut décidée en principe. Les fonds nécessaires devaient provenir :

1. de l'adjudication des stalles dans la nouvelle synagogue,
2. de la vente de l'ancienne synagogue et de la maison communale,
3. des fonds de l'ancien Hospice et des stalles,
4. de la subvention de 2000 francs à contribuer  par les propriétaires des stalles de l'ancienne synagogue qui, en échange, recevraient des stalles dans la nouvelle synagogue

En vue de créer un premier fonds, tous les membres de la Communauté devaient payer chaque semaine une contribution volontaire. Ces contributions serviraient à l'acquisition  des stalles.

Enfin, le 16 mars 1832, fut établi l'acte de vente suivant devant le notaire  Sébastien Lach à Soultz :

Vue sur l'arche d'alliance de la synagogue - © M. Rothé

L'ancienne synagogue fut vendue à Pierre Horn, huilier, pour la somme de 2.985 francs, somme payée, le 25 juillet 1839, par le notaire  Lach, à Heymann Bloch, trésorier de la Communauté.

12. Les Cimetières.

On peut admettre presqu'avec certitude qu'il n'y a jamais eu de cimetière israélite à Soultz. Pendant le moyen-âge on ne connaît que celui de Colmar pour toute la Haute-Alsace. Il avait été fondé en 1385 et resta en usage aussi pour les communautés de la région jusqu'au début du 16ème siècle, où il fut confisqué et donné à Jacob Spiegel de Sélestat, secrétaire de l'Empereur. Il était situé près de la Porte de Horburg, non loin de l'Hôtel du Saumon. (M. Ginsburger, Der isr. Friedhof in Jungholtz, p. 8). —

Dans la seconde moitié du 16ème siècle un cimetière juif a existé à Cernay. Il paraît avoir été en usage encore pendant la Guerre de Trente Ans.

Une autre nécropole juive est mentionnée dans la Chronique de Berler, rédigée vers 1510. Il est à présumer qu'elle fut confisquée vers 1574, lorsque les Juifs de la régence d'Ensisheim furent expulsés par ordre  de l'Archiduc Ferdinand d'Autriche. Mais nous ne connaissons pas la localité où était située cette nécropole. Était-ce Hartmannswiller ou Jungholtz ? De toute façon, Nous pouvons admettre que les quelques familles juives de Soultz y enterraient leurs morts.

Après la Guerre de Trente ans, les délégués des Juifs de Soultz, Guebwiller, Soultzmatt, etc. obtinrent des barons Christphe, et Reichhard de Schauenbourg, seigneurs du Château et du village de Jungholtz, la concession d'un emplacement situé dans leur jardin avec permission  d'y enterrer leurs morts contre paiement d'une somme fixe et d'une taxe pour chaque inhumation.

J'ai montré l'origine et l'évolution du cimetière de Jungholtz dans ma brochure publiée en 1904, de sorte  qu'il est inutile d'y revenir ici. Je me contenterai de citer quelques faits qui s'y rapportent et dont j'ai eu connaissance seulement après la parution de mon ouvrage.
Le 11 août 1771, Balthasar de Schauenbourg, maître de camp et chevalier de l’ordre royal et militaire de Saint-Louis, demeurant ordinairement en son château de Jungholtz, étant de présent ès-prisons royales de Strasbourg, donna procuration à son épouse Marie-Charlotte Comtesse d'Heilmer de transiger et composer avec les préposés des Juifs de la Haute-Alsace pour raison du cimetière des Juifs qui est dans l'enclos dudit château de Jungholtz. (Notariat Laquiante à Strasbourg).
Le 4 juin 1772, la Comtesse de Schauenburg donna quittance à Joseph Reynau, préposé des Juifs, demeurant à Soultz,  au nom des communautés juives qui ont le cimetière à Jungholtz, de la somme de 400 livres et se déporta de l'action intentée contre les dites communautés juives aux fins de désistement dudit cimetière. Elle consentit, en même temps, que les communautés devaient conserver le cimetière conformément à l'accord fait à ce sujet avec feu le baron de Schauenbourg père, seigneur de Niederbergheim et Jungholtz.
Joseph Reynau promit de payer ou livrer en nature à la Comtesse un pain de sucre du poids de six livres à la St-Jean et de continuer ainsi à l'avenir le premier jour de chaque année suivante.
Il fut convenu, en autre, que l'herbe qui croîtrait à l'avenir sur le cimetière serait fauchée pour la darne de Schauenbourg à charge cependant de clore le cimetière et le tenir fermé pendant toute l'année et en toutes saisons de manière qu'il ne puisse être fait aucun dommage. (Notariat Meyer à Colmar)

13. Le Rabbinat.

Monuments funéraires de Lehmann Reinau et
Lehmann Bloch

II est très probable que, dès la seconde moitié du 17ème siècle, un homme  instruit en science juive et portant le titre de rabbin était chargé de gérer les affaires religieuses des Juifs établis dans le Haut-Mundat, à Soultz, Soultzmatt, Egisheim, Wettolsheim, et qu'il avait sa résidence à Soultz.

Je suppose que c'est Lehmann Reinau, nommé sur son monument  funèbre, dont nous publions une photographie, "Syndic et rabbin Abraham Jehuda", fils de Rabbi Elhanan, qui exerçait ces fonctions. Il était le fils de Hirtz Reinau, qui avait quitté Rhinau (B.-Rh.) pendant la Guerre de Trente ans et demeurait successivement à Benfeld et à Ribeauvillé. Il épousa la fille de Wolf Wexler et vint s'établir à Soultz probablement bientôt après la Guerre de Trente ans. D'après une tradition orale, il dit avoir été le/ou un des fondateurs du cimetière de Jungholtz. Il mourut le 9 juin 1715.

Sn fils Hirtz fit ses études rabbiniques à Francfort sur-le-Mein et exerça les fonctions de rabbin à Soultz tout en s'occupant de commerce. Il vivait dans la première moitié du 18ème siècle.

A la même époque nous trouvons le Rabbi Leima (Bloch), mais il n'est pas sûr qu'il ait exercé les fonctions rabbiniques. Il mourut le 2 schewat 492 (1731).
 
Son fils Isaac était le directeur de l'école talmudique de Jungholtz. Le 28 mai 1777, il assistait à l'Assemblée des préposés de Nidernai et apposa sa signature au procès-verbal de la séance.

Baer Lehmann, fils de Lehmann de Ribeauvillé, fut nommé "lieutenant-rabbi" dans les terres de l'évêché en Haute-Alsace par ordonnance du 28 septembre 1768. Il mourut le 24 mai 1781. Son monument  funèbre se trouve  encore au cimetière à Jungholtz.

Après sa mort, le rabbinat de Soultz resta vacant presqu'un demi-siècle. C'est le rabbin Isaac, fils de feu Méïr (Aron) Pfalzbourg qui remplissait les fonctions rabbiniques dans le Haut-Rhin et avait sa résidence à Uffholtz. Cela ressort de l'inscription de son monument  funèbre conservée au cimetière de Jungholtz. Il avait fait ses études rabbiniques chez Joseph Steinhart, rabbin de Rixheim, Nidernai et Furth. En. 1767, il publia les Nouvelles de Jacob Berlin avec beaucoup d'additions sous le titre Sépher Beër Jacob "Livre du puits de Jacob". Dans l'introduction de cet ouvrage il remarque qu'il avait été professeur à l'école talmudique de Mutzig. Nous savons, en outre, qu'il était le beau-frère de son ancien maître Joseph Steinhart et qu'en secondes noces il était marié avec Hélène Reinau, veuve de Baer Lehmann, ancien rabbin de Soultz.

Raphaël David Wurmser

Le successeur d'Isaac Aron Pfalzbourg comme rabbin de Soultz était Raphaël David Wurmser, né en 1799, à Uffholtz, fils de Moïse  Wurmser et d'Eva Sara Aron, petit-fils d'Isaac Aron Pfalzbourg.

Moïse  Wurmser, père de Raphaël David Wurmser, était commis-rabbin à Uffholtz.

Raphaël David Wurmser se maria avec Judith Dreyfus de Rixheim et fut nommé rabbin à Hattstatt et plus tard à Soultz, où il décéda le 16 janvier 1875.

Séligmann Lévy, fils du rabbin Joachim Lévy de Nidernai, lui succéda en 1876 et exerça ses fonctions jusqu'en 1887. Puis, le siège rabbinique resta de nouveau vacant jusqu'en 1891. C'est le rabbin Schuler de Bollwiller qui remplissait les fonctions rabbiniques par intérim.

De 1891 à 1923, le siège rabbinique fut occupé par l'auteur de cette étude. En 1910, sa résidence fut transportée à Guebwiller,

Henri Dreyfus, né à Uffheim (Haut-Rhin), lui succéda. Il décéda à Guebwiller en 1937.

Le rabbin Eïchiski de Thann fut nommé rabbin intérimaire.

14. Les personnalités marquantes.

J'ai publié, en 1923, dans la Revue d'Alsace, un aperçu historique sur les familles juives de Soultz, où j'ai fait mention aussi des personnalités originaires de Soultz qui se sont distinguées par leur position sociale ou leurs mérites scientifiques ou autres, sans vouloir prétendre d'avoir épuisé le sujet.
Nos lecteurs me sauront, sans doute gré de publier, ici encore, la liste de ces personnalités.

1. Isaac Bloch - Grand Rabbin

   Baer Eljakim-Goetsch ou Goudchaux dit Carmoly, né le 17 thermidor  X (5 avril 1802), grand rabbin de Belgique, auteur d'un grand nombre  de travaux littéraires et historiques, mort à Francfort-sur-le-Mein, en 1875.
2. Bloch Alphonse, fils d'Eljakim, petit-fils de David Bloch, président de Chambre à la Cour d'Appel de Paris et membre du Consistoire israélite. Il mourut à Paris, en 1897, à l'âge de 58 ans.
3. Bloch Isaac, fils de Naftali Hirtz Bloch, grand rabbin à Remiremont, Alger et Nancy, mort en 1925 à l'âge de 77 ans.
4. Bloch Camille, fils de Moïse, petit-fils de Naftali Hirtz Bloch, Archiviste, Inspecteur général des Archives et des Bibliothèques, directeur du Musée de Guerre.
5. Bloch David, fils de Joël, petit-fils de David Bloch, lieutenant-colonel d'artillerie. Mort en 1912.
6. Bloch Oscar, frère de Bloch Camille, professeur de langue et littérature française, mort à Paris.
7. Bloch Maurice, fils de César Bloch, maire de la ville de Soultz et président de la Communauté israélite, pharmacien à Mulhouse.
8. Bloch Amédée, ancien pharmacien à Metz.
9. Dreyfus Samson, fils d'Eljakim, petit-fils de Samson Dreyfus de Soultzmatt, était professeur de mathématiques au collège du Puy.
10. Hecker Lucien, fils d'Abraham Hecker, boucher, pharmacien à Strasbourg, mort en 1938.
11. Hecker Robert, fils de Léon, petit-fils d'Abraham Hecker, ingénieur à Paris.
12. Lévy Louis, fils de Joseph Lévy, boucher, ancien élève du Séminaire rabbinique à Colmar et à Breslau, docteur en philosophie, rabbin à Brno (Moravie).
13. Lévy Oscar, fils de Salomon Lévy, boucher, médecin à Ensisheim.
14. Meyer Joseph, notaire  à Alger.
15. Wertheimer Joseph, fils d'Abraham Wertheimer, ministre-officiant, professeur de langues comparées à l'Université et grand-rabbin de Genève.
16. Wurmser Moïse, fils du rabbin Raphaël David Wurmser, rabbin à Bergheim et à Thann.
17. Wurmser Isaac, son frère, instituteur et éditeur du journal hebdomadaire L'Alsace-Lorraine israélite

15. Les Présidents de la Communauté

Nous avions souvent l'occasion de faire mention, dans cette étude, des présidents de la Communauté israélite de Soultz. En voici leur nom par ordre  chronologique :

• Au 17ème siècle sont cités Wolf Wexler et Lehmann Reinau.
• Au 18ème siècle il est fait mention de Abraham Bloch Ier  en 1738 et d'Abraham Bloch II de 1779 à 1831.
• Aux 19ème /20ème siècle Nous trouvons David Bloch, Abraham Bloch III, Henri Bloch, Salomon dit Jules Kahn, Alphonse-Emanuel Bloch, César Bloch, Jacques Bloch, Léopold Muller, Léon Bloch, Camille Bloch.

16. Les Ministres-officiants

Il est probable que la Communauté israélite de Soultz possédait, de bonne heure déjà, un ministre-officiant, ou comme on disait autrefois, un chantre.

Dans le Dénombre ment de 1784, le chantre et sa famille figurent sus le numéro 18 sous le nom de Jacob Joseph. Sa femme s'appelait Vogel  Lévy. Il avait deux fils : Joseph et Emanuel et trois filles : Sara, Breinelé et Genandel. C'est lui qui, après, l'émancipation, prêta le serment civique, au nom de sa Communauté.

Après la construction de la nouvelle synagogue, en 1838, c'est Isaac Gradwohl  qui fut nommé ministre-officiant à Soultz. Il était né, en 1821, à Odratzheim (Bas-Rhin), fils de Lazare Gradwohl , ministre-officiant, et de Adélaïde née Blum. Ses parents transférèrent plus tard leur résidence à Foussemagne, où ils décédèrent. Isaac Gradwohl mourut à Soultz, le 13 février 1889.

Parmi ses successeurs nous mentionnerons : Simon  Spiegel, Lucien Stuffel, Lambert Wolf, premier ministre-officiant à Mulhouse, Henri Isaac, ministre-officiant à Paris, Isaac Silberstein.

Après la Guerre, c'est M. Emile Ettinger qui voulut  bien, à titre purement gracieux, assurer le service du culte à la satisfaction de tous ses coreligionnaires. Puis, le regretté Gabriel Bloch de Guebwiller fut nommé à sa place.

Actuellement (n.d.l.r. : en 1939) c'est M. Schoechter qui remplit les fonctions de Hazan et de Schohët à Soultz.

17. La Communauté depuis la Grande Guerre.

Présidents et membres de la Commission administrative depuis la Grande guerre

Pendant la Grande Guerre de 1914 à 1918 la Communauté Israélite de Soultz a beaucoup souffert. Presque toutes les familles quittèrent la ville bombardée. Plusieurs obus tombèrent sur la synagogue, qui servait de cantonnement aux soldats allemands. Les objets du culte avaient pu être sauvés en grande partie, par M. Léon Bloch, qui s'occupait des affaires cultuelles pendant les hostilités.

En 1918, après l'Armistice, la. Communauté israélite se reforma, après le retour des familles, dans leur foyer. Cependant, un grand nombre  de celles qui avaient quitté Soultz pendant la tourmente n'y revinrent plus, et ce n est que péniblement que la Communauté israélite recommença à vivre. Une dizaine de familles entretinrent le culte et se rassemblèrent pour les prières dans les maisons privées, la synagogue et la maison de la Communauté étant inutilisables par suite des événements de la guerre.

M. Léon Bloch fut le premier président de la communauté après la guerre. Grâce à ses efforts méritoires, à sa perspicacité, inlassablement soutenu par une commission administrative énergique, la synagogue put être reconstruite aussi bien que possible et rendue au Culte. Les premiers offices religieux y furent de nouveau  célébrés en 1921. Et, depuis lors, la Communauté ne cessa de s'accroître, puisqu'elle compte à nouveau  près de trente foyers avec une centaine d'âmes.

Après le décès de M. Léon Bloch en 1923, ce fut M. César Bloch qui lui succéda ; il fut aussi, pendant plusieurs années, maire de la Ville de Soultz. M. Camille Bloch, l'actuel (n.d.l.r. : en 1939) président, jusqu'alors trésorier, prit la suite de M. César Bloch, en 1927. Comme ses prédécesseurs, il dirige avec zèle et dévouement les destins religieux de sa communauté natale.

Nous avons vu que depuis le commencement du 20ème siècle la bonne entente entre les Israélites et leurs concitoyens des autres cultes n'a jamais été troublée.

Peu d'années après l'Émancipation, Abraham Bloch fut nommé adjoint au maire.
Plusieurs de ses descendants furent élus membres du Conseil municipal.
Le regretté M. César Bloch exerça les fonctions de maire et, à présent, c'est M., Edgar Bloch, fils de M. Camille Bloch, qui occupe le poste d'adjoint au maire.

Il est hors de doute que ces marques de confiance ont été accordées à nos coreligionnaires par suite de leur dévouement et de leur zèle infatigable pour le progrès et le bien-être de leur ville natale et pour la gloire et la grandeur de leur bien-aimée patrie, la France éternelle.

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