MARX
BROTHERS



La famille Marx

Généalogie

Tombes de la
famille Marx







Personnalités

La famille paternelle des Marx Brothers
par Pierre KOGAN
Extrait de la REVUE DU CERCLE DE GENEALOGIE JUIVE, n°95 juillet-septembre 2008
avec l'aimable autorisation de l'auteur et des éditeurs


L'auteur présente le problème résolu et démonte ensuite l'écheveau de sa patiente enquête en éliminant les fausses pistes. Cette présentation inhabituelle fait vivre au lecteur les procédés de sa recherche. NDLR

C'est à la suite d'une question posée par Eve Line Blum au début de février 2008 :

"Il se dit que Sam Marx, le père des Marx Brothers, serait né à Strasbourg. Mais personne n'en a jamais apporté la preuve. Qu'en pensez-vous ?"
que j'ai entrepris mes recherches.

J'ai commencé par lire, grâce à Google, ce que l'on trouvait sur les Marx Brothers, sur leurs parents puis par vagabonder dans les erreurs, certains auteurs écrivant que Samuel, d'autres Simon, Marx ou Marrix, était né vers 1861 ou plus tard à Strasbourg.

Le premier problème a été le prénom : Samuel ou Simon ? Si l'on s'en rapporte aux questions-réponses du n° 80 de la Revue du Cercle de Généalogie Juive et à celles n°3470 et n° 4696 du site du CGJ, il est impossible de trancher et, selon la piste suivie, difficile d'aboutir à une solution.

Le mariage de Samuel

Relevé de mariage

Au fur et à mesure de mes premières recherches, j'ai trouvé sur le Net, le certificat de mariage (n° 53528) le 18 janvier 1885, à Manhattan (New-York) d'un Samuel MARKS avec une Mini SCHOENBERG signé : Reverend Dr. Londsberg, qui avait eu lieu un Sondag.

Certificat de mariage

Puis j'ai obtenu, grâce à des membres de JewishGen, le relevé complet (Return of marriage) de ce mariage, que je transcris :

Le marié y est bien nommé Samuel Marks mais il signe : Simon Marx. Il est dit âgé de 24 ans, marchand tailleur, né en Alsace française. Le nom de son père, Marks Mark, est indiqué ainsi que le prénom de sa mère, Honne (Hanna). Sa femme est Mine Shonberg, 20 ans. Ils habitent 330 E 85. Mine est née en Prusse Rhénane de Lewi Shonberg dont l'épouse Fanny, porte le même nom que son mari, Schonberg. Les témoins sont Adolph Lefran et Kornelius  Zimermann.

On peut s'étonner que Samuel ne se souvienne que du prénom de sa mère.
Par boutade, je dirais qu'en quittant ses nom et prénom alsaciens, il devenait citoyen américain, s'habillant en Samuel Marks. Ainsi j'avais trouvé un Simon alsacien devenu par convenance personnelle un Samuel, Sam américain !

Pour rendre au lecteur la suite plus compréhensible il faut savoir qu'il y a eu d'autres générations bas-rhinoises de Simon Marx alliées aux Marx Brothers. Je n'ai retenu que trois d'entre elles que je numérote ainsi :

Simon Marx (I) °1803 Batzendorf (B-R) – épouse Babet Weil ° 1804
Simon Marx (II) °1830 Hochfelden (B-R) – 1901 Strasbourg (B-R),
épouse Adel Levi, alias Haennchen, alias Johanna Isaak °1839 Lorsch, (Hesse) – 1910 Strasbourg.
Simon Marx (III) °1859 Mertzwiller  (B-R) – 1933 Los Angeles (Ca, USA), épouse Minnie Schonberg °1864 Dornum, Frise orientale – 1929 New York.
C'est ce dernier qui est le père des Marx Brothers

A l'aide des ouvrages du très regretté Pierre Katz (1), j'ai commencé à établir la liste des villages alsaciens où l'on trouvait des Simon ou des Samuel Marx. Je me hâtais ensuite aux Archives départementales vérifier mes hypothèses, car les archives du Bas-Rhin (2) étaient sur le point de fermer pour cause de déménagement. Incidemment, j'ai trouvé dans les Communauté juives du Bas-Rhin en 1851 (3), une seule Schonberg, Esther, 66 ans, veuve, à Lembach : ne sachant dans quel village chercher, il fallait "ratisser large" !

Je me suis investi et perdu, par microfilms interposés, dans de nombreux villages, fourvoyé dans d'aussi nombreux culs-de-sac généalogiques, car les candidats MARX ayant épousé des Honne, Hanna, Anna X, ne correspondaient pas aux profils recherchés.

Comme différents ouvrages signalaient que Simon-Samuel Marx s'était rendu aussi dans le Haut-Rhin, je suis allé aux Archives municipales de Mulhouse et bien souvent également aux Archives départementales du Haut-Rhin (ADHR), à Colmar, tentant d'y trouver trace de Simon-Samuel Marx. En vain.

Vu la distance entre Strasbourg et Mulhouse et les horaires d'ouverture des Archives – fermées entre 12 heures et 14 heures – j'ai sans doute parcouru trop rapidement les dossiers ! Il eut fallu tout voir étant donné que je n'avais aucune date précise des hypothétiques déplacements de Simon/Samuel dans le département.

C'est une correspondante américaine, Marilen, qui m'a adressé le Recensement (Census) des habitants de Manhattan en 1900 : la famille Marks y était domiciliée en compagnie des Schonberg.

Recensement de la Ville de New-York - Quartier de Manhattan 1900

Décès de Minnie et de Samuel

Plus tard, j'ai eu connaissance du décès de Minnie en 1929 à New-York et de Sam en 1933 à Los Angeles (veuf, il s'était sans doute rapproché du lieu où ses enfants vivaient, Hollywood…). Très rapidement, le corps de Sam fut transféré au cimetière de Mount Carmel à New-York. La photo de leurs tombes se trouve sur le site du cimetière, information qui m'a été confirmée par une journaliste de Los Angeles, et par la General Manager du cimetière du Mont Carmel à New York.

A ce point, j'avais des informations sur lemariage et le décès de Simon et de Miene/Minnie/Mene Schonberg mais rien sur la date de naissance de Simon III.

Encore des détours

Le nom Marix avait également été avancé comme étant peut-être celui des Marx : j'ai pensé un moment qu'il s'agissait de la prononciation alsacienne de Marx quoiqu'il y ait eu des Marix établis à Zillisheim, que l'on trouve dans le Recueil des déclarations de prise de nom patronymique des Juifs du Haut- Rhin en 1808 de Pierre Katz. J'ai "perdu" du temps à établir des arbres généalogiques partiels, et il s'est avéré que ces Marix n'avaient rien à voir avec mes héros bien que cette fable soit encore perpétuée dans la littérature.

A Strasbourg, j'ai examiné les registres de conscription mais seulement à partir de 1860 et consulté la Liste des Optants pour la nationalité française de 1871, sans résultat.

Simon Marx III et les fiches domiciliaires strasbourgeoises

Acte de naissance de Simon Marx III
J'avais la chance de pouvoir me rendre assez facilement aux Archives départementales à la recherche d'un Simon/Samuel Marx dans les villages du Bas-Rhin et du Haut-Rhin (ADBR et ADHR). J'ai beaucoup fréquenté également les Archives municipales de
Strasbourg (AMS), fouillant obstinément les boîtes de fiches domiciliaires puisque la rumeur associait le père des Marx Brothers à Strasbourg.

Finalement, c'est au troisième ou quatrième effeuillage de ces fiches manuscrites de différentes épaisseurs et qualités de papier que, tout à coup, j'ai remarqué celle, datée du 17 septembre 1878, concernant un "Simon Marx, israélite, né en 1859 à Mertzweiller", domicilié à deux adresses successives, et mentionnant que l'occupant était Kaufmannlehrling (apprenti commerçant).

Ce fut la découverte essentielle : elle m'a permis des recherches classiques aux ADBR où j'ai trouvé :

Les ascendants ont été cherchés par Jean-Camille Bloch qui s'est reporté aux travaux de Pierre Katz, déjà cités, à ceux d'André Fraenckel in Mémoire juive en Alsace (4) et de Rosanne et Daniel Leeson (5).

Autour de Simon  Marx (II)

Acte de naissance de Simon Marx II
Né en 1830 à Hochfelden, grand-père des MARX Brothers, père de Simon (III), né 1859 à Mertzweiller.

A la lecture des déclarations de naissance de ses enfants, sa personnalité ressort : celle d'un pauvre hère, comme l'étaient de nombreux Juifs de la campagne, illettré, ne sachant pas signer, même pas en hébreu.

Lors de la naissance de leur fils Simon Marx (III) en 1859 à Mertzwiller, Simon (II) est indiqué comme étant l'époux de Adel Levi, 24 ans, donc dite née vers 1835 (voir ci-dessus). Le lieu de naissance de la mère manque et je n'ai pas trouvé leur acte de mariage.

J'insiste : une famille probablement très pauvre, car Simon et sa femme étaient des Hausierer, "marchands ambulants", sans domicile bien fixe, pourvus de nombreux enfants, dont certains nés à Marmoutier, une fille à Romanswiller, d'autres dits nés à Trimbach (B-R), Fegersheim (B-R), Haguenau (B-R), seulement listés dans des fiches domiciliaires, mais non enregistrés sur des actes de naissance et, par conséquent, introuvables dans les archives d'état civil consultées.

Les enfants de SimonMarx (II) 1830-1901 et de Adel Lévi alias Haennchen, alias Johanna Isaak 1839-1910

En introduisant ici les différents patronymes de l'épouse, j'anticipe sur son état-civil qui sera expliqué plus loin.

  1. On trouve Simon Marx (III) dans les relevés d'arrivée et de départ d'Ellis Island (6), citoyen américain. Il figure sur les listes, pour quelques passages d'Europe vers New-York, enregistré d'abord comme apprenti puis, par la suite, comme directeur de théâtre (theatrical manager), époux de Minnie Schonberg, née en 1864 à Dornum (Prusse), décédée en 1929 à New York.
    Lors de leur mariage en 1885 à Manhattan, Samuel Marks (alias Simon III) avait donné, nous l'avons vu, le nom de son père, "Marks Mark", et seulement le prénom de sa mère, "Honne". L'acte de décès de Simon (III) n'a pu être obtenu. J'avais l'espoir d'y voir figurer l'identité complète de ses parents. La suite montre que ce père était en réalité pour l'État-civil français Simon Marx (II), né en 1830 à Hochfelden mort en 1901 à Strasbourg et la mère, Johanna Haennchen Isaak née en 1839 à Lorsch (Hesse, Prusse), décédée en 1910 à Strasbourg.

    lls sont les grand-parents paternels des Marx Brothers et reposent dans le cimetière israélite de Strasbourg-Koenigshoffen ainsi que certains de leurs enfants, Heinrich 1866 – 1898, Estelle, épouse Ransenberg 1869-1895 et Moritz, âgé de 22 ans, mort lors d'une baignade, en juillet 1887.

    Ce Marks Mark, est bien Simon Marx (II) 1830-1901, comme en témoigne l'inscription en lettres latines de sa pierre tombale, Morde'haï Marx, en hébreu (AMS/A.D. n° 2538).

  2. Jeannette Marx, née en 1862 à Romanswiller (BR), décédée sous le prénom de Henriette en 1870 à Marmoutier (BR) : un père probablement étourdi, pas très regardant sur le prénom.Mère : Adele Lévi.

  3. Moritz Marx
    Si sa naissance est encore un mystère, sa fin accidentelle a été découverte, le 28/7/2008, lorsque Jean-Camille Bloch et moi-même avons pu consulter les registres d'inhumation de 1801-1910 du cimetière de Koenigshoffen.
    Notre attention a été attirée par cette phrase :
    "Moïse Marx (célibataire), fils de Marx Marx, trouvé à l'eau (sic) (Alt Rhein) mercredi le 27 juillet 1887, enterré le 29, à l'âge de 22 ans".
    Jusqu'alors, ce Moritz, n'était cité que dans une fiche domiciliaire.
    Pas d'acte de décès à Strasbourg…
    En revanche, un fait divers dans l'Elsässer Journal und Niederrheinscher Kurier, alias Journal d'Alsace et courrier du Bas-Rhin, en date du vendredi 29/7/1887, à la rubrique "Kehl " :
    "Le cadavre de Mr Marx, qui s'est noyé,… dimanche dernier dans la natation établie sur la rive droite du Rhin, a été retiré de l'eau près d'Iffezheim".
    Donc à plus de 40 kilomètres de Strasbourg-Kehl ! Cela explique l'absence d'acte de décès aux AMS.
    J'ai écrit à Iffezheim (Bade) pour obtenir plus de détails.

  4. Heinrich Marx, né en avril 1866, non retrouvé à Fegersheim, ni à Marmoutier, décédé à Strasbourg, Mère indiquée : Anna Isaac
    Célibataire, décédé le 14/5/1898 (AMS/A. D : 1292/EC692), inhumé au cimetière de Koenigshoffen.

  5. Sara Marx, née en 1867 à Marmoutier, en légitime mariage.
    Décès non trouvé jusqu'à présent. La mère indiquée est Adele Levi.

  6. Esther Marx, dite née à Marmoutier le 10/8/1868, d'après une fiche domiciliaire, "servante". Aucun acte trouvé jusqu'à présent.

  7. Estelle Marx, née le 15/8/1869 à Marmoutier, décédée le 18/8/1895 à Strasbourg (AMS/A.D. n° 535). Elle avait épousé le 14/11/1889 Ludwig Ransenberg né le 17/10/1860 à Calle (Prusse). Décédée à l'hôpital civil de Strasbourg, on peut supposer qu'elle y est morte en couches. Elle était "uneheliche anerkannte Tochter Simon Marx und der ledigen Haendlerin Adele Levy", "née fille illégitime mais reconnue…de Simon Marx et de la marchande célibataire Adele Levi".
    La tombe est située dans le cimetière en B R 50 T 15.

  8. Pauline Marx ne figure que dans les fiches domiciliaires. Elle serait née en 1873.

  9. Morceaux de la tombe de Haenschen
    Isaac Marx né le 13/12/1874 à Marmoutier, mère indiquée : Adele Levy. Divorcé, il épouse en deuxièmes noces Rosalie Klutski, servante, née à Roedern (B-R) le 16/10/1886.
Isaac Marx déclare le décès de Haennchen Johanna Isaak AMS/AD 1591, marchande ambulante, en date du 10/7/1910. Elle résidait à l'hôpital israélite de Strasbourg, 13, place de Haguenau, lieu où se sont aussi éteints son mari, Simon Marx II et l'un des fils de ces derniers, Heinrich, 1866-1898.

Les tombes des hommes et celle d'Estelle sont très bien conservées. Celle de Haennchen est en morceaux et semble ne pouvoir être localisée que par sa situation entre deux tombes encore identifiables.

Des questions et des hypothèses
  1. Lors de son mariage avec Minnie en 1885 à New York, Simon/Samuel Marks (III) nomme son père, "Mark Marks", alors qu'il s'agit pour l'Etat civil français de Simon Marx (II).

    C'est vraisemblablement Simon Marx (III) qui a décidé de la rédaction de l'épitaphe de la tombe de Simon Marx (II) telle qu'elle figure sur la pierre tombale de Koenigshoffen.
    sur l'avers : Simon Marx 1830-1901 sur le revers, en hébreu Morde'haï Marx, (= Marx Mark), décédé le 1er jour de Soukoth 5662…
    (traduction Jean Camille Bloch et Eliane Roos).

  2. Qui est l'épouse de Simon Marx (II) ?
    Longtemps, le doute a persisté et il n'est pas complètement levé : avait-il eu une ou deux épouse(s) ?

    A l'aide des actes d'état civil des enfants du couple et des informations des fiches familiales, nous sommes arrivé à la conclusion qu'Adele et Haennchen étaient une seule et même personne.
    Disons qu'il s'agit d'une hypothèse vraisemblable.

    Ainsi, il n'y aurait qu'une seule mère, surnommée indifféremment Adel, Adele Levi, alias Haennchen, Johanna, Anna Isaak

    Adele Levi, dont l'âge est variable suivant les actes, ne possède ni actes de naissance, ni de mariage ni de décès.
    Il y a bien eu une Adelaïde Levy, née le 1/11/1838 à Hochfelden, mais rien dans les actes de Hochfelden ne prouve qu'elle aurait pu être l'épouse de Simon Marx (II).
    On peut supposer qu'Adele Levy est née outre-Rhin, ce qui expliquerait l'absence d'acte de naissance en France, l'Alsace n'étant devenue allemande qu'en 1871. Ainsi Simon (II) se serait marié en Prusse !

    Haennchen (diminutif d'Hanna), puis Johanna Isaak apparaît tout à coup dans les fiches domiciliaires, également "épouse légitime de Simon (II) 1830, née à Lorsch", près de Darmstadt à peu près à la même époque qu'Adel (prénom moins français que celui d'Adèle, par la suite).
    D'après l'archiviste de Lorsch consulté, le Dr Hans Schenk : une fille prénommée "Hangen" (prononciation dialectale pour Haennchen) est née à Lorsch, le 12/3/1839. avec pour parents :
    Hirsch Isaak von Staten et Jutta. (traduit de l'allemand). On retrouve cette date de naissance sur l'une des fiches de domiciliation.

    Dans une des fiches domiciliaires, les enfants de Simon (II) sont listés chronologiquement avec Adele Levi pour mère ; au milieu de cette liste, Anna Isaac apparaît comme mère de Heinrich puis, ressurgit Adele,Levi.

    En voici l'état détaillé :

    MARX Simon II 1859 Mère : Adel Levi, Honne en 1885
    MARX Jeannette, Henriette 1862 Mère : Adele Levi
    MARX Moritz 1865-1887 Mère ?
    MARX Heinrich 1866 Mère : Anna Isaac
    MARX Sara 1867 Mère : Adele Levi
    MARX Esther 1868 Mère ?
    MARX Estelle 1869
    enregistrée comme "fille illégitime mais reconnue", d'une mère prénommée Adele, "célibataire"
    Mère : Adele Levi
    MARX Pauline 1873 ?
    MARX Isaac 1874 Mère : Adele Levi

    La façon de rendre intelligible la descendance de Simon (II) était d'arriver à cette conclusion : une seule femme et une seule mère.

    Déclaration de décès de Haenschen
    Pour Ade(le) : absence de lieux de naissance, de mariage et de décès dans les registres alsaciens d'État civil, où elle n'est que domiciliée ; alors qu'Haennchen, Johanna, Hanna
    (Honne) est indiquée née à Lorsch, (Hesse) et décède en 1910 à Strasbourg, donc un lieu précis de naissance et une déclaration ayant donné lieu à un acte de décès.
    Si non e vero…
    Honne, que Simon Marx (III), (alias Samuel Marks) déclare en 1885 comme étant sa mère, ne peut être que Hanna, alors que dans l'acte de naissance du même Simon (III), il s'agit de Adel Levi !

    Voici à ce propos ce que m'écrit Martha Lev-Zion présidente de l'antenne du Neguev de l'Israel Genealogical Society :

    "Just one thing : Chana [Hanna, Hanchen, etc] was frequently transferred to Johanna and Anna interchangeably, so those differences on sources are not surprising".

In Fine

A la lecture des biographies, on se rend compte que les Marx Brothers ont baigné dans une atmosphère juive familiale et que, malgré l'illettrisme des années 1830, la Bible a peut-être joué un rôle : la mère du prophète Samuel, c'était Hanna (7)

Remerciements

Je remercie Eve Line Blum qui m'a, incité à rechercher un Sam MARX dit né à Strasbourg ; Jean Camille Bloch qui a photographié les pierres tombales au cimetière de Koenigshoffen; Eliane Roos qui en a traduit les épitaphes et un certain nombre d'ami(e)s pour leur soutien très chaleureux.

Grâce à Google, j'ai eu accès à une abondante littérature concernant les MARX Brothers, comme par exemple :
http://www.marx-brothers.org/biography/locations.htm

Mais, mon but principal était de répondre à la question posée par Eve Line Blum, relayée par des membres du CGJ : est-ce que Sam Marx était né à Strasbourg ? La preuve est faite qu'il est né à Mertzwiller.
Etait-il un Steckelburger serait la question posée par un Alsacien du cru.
Nombreux sont les MARX, qui pensaient être plus ou moins cousins des MARX Brothers !

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