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On peut évoquer d'abord la destruction de la communauté puis sa reconstruction et enfin son évolution jusqu' au début de 2001.
A la veille de la deuxième guerre mondiale, Gabriel Fraenkel succède à Robert Weil au poste de président de la communauté. Lorsqu'en 1940, l'Alsace est annexée, il est le premier Juif de Saverne à être frappé en public par l'occupant nazi qui annonce à la communauté réunie sa prochaine expulsion. Tous les Juifs sont effectivement chassés de leur ville et ils trouvent refuge à Lyon, Limoges, Périgueux ou ailleurs s'ils n'ont pas déjà été arrêtés. Le rabbin Bloch rejoint Alger où il devient le rabbin des réfugiés alsaciens et lorrains.
Les nazis s'empressent de détruire partiellement la synagogue que les autorités allemandes avaient si solennellement inaugurée seulement 40 ans auparavant. Ils suppriment toute sa partie supérieure avec son bulbe pour faire disparaître tout signe visible de la présence de Juifs à cet endroit et l'entourent d' une palissade en ciment. Dans ce bâtiment mutilé, ils installèrent le N.S. Fliegerkorps, une unité de pilotes à laquelle les locaux servaient d'atelier et de centre de formation.
Un
lourd bilanLe parcours de mon regretté père, Silvain Kahn, en tant que juif de Saverne, est symbolique à cet égard. Mobilisé le 26 août 1939, il est prisonnier de guerre en juin 1940. Rapatrié en mars 1941 en tant que soldat français, il est démobilisé fin mars 1942 et rejoint ses parents, qui ont réussi à fuir l'Alsace juste avant l'annexion, à Montfaucon en Haute-Loire, en avril 1942. Il se rend à Lyon pour travailler en septembre 1943 et, là-bas, il est arrêté le 13 mars 1944 puis conduit à Drancy le 20 mars 1944 et finalement déporté à Auschwitz le 30 mars 1944. Il sera libéré le 15 mai 1945 après la terrible marche forcée et rejoindra d'abord Montfaucon en mai 1945 puis retournera à Saverne où il se mariera le 1er mai 1946 (la ville a été libérée le 22 novembre 1944).
Après la guerre, comme pour toutes les communautés d' Europe saignées par Hitler et tous ceux qui le soutenaient, le bilan est lourd puisque 32 Juifs savernois ont été exterminés. Comme de plus, tous les rescapés ne reviennent pas à Saverne, les Juifs n'y représentent plus que 130 personnes environ, soit une baisse de l' ordre de 40% de la population d'avant-guerre. L' application de la solution finale a fait de tels ravages qu'il paraît difficile aux survivants de la tourmente de renaître des cendres laissées par les barbares.
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Le rabbin Bloch revient également à Saverne et tente de faire refonctionner sa communauté. Une première rénion de la commission administrative a lieu le 9 septembre 1946 sous la présidence de Justin Kahn, mon grand-père. Au cours de cette même année, M. Bernard Silbermann est nommé ministre-officiant. En 1948, David Metzger devient le nouveau président, il le restera jusqu' en 1974 et son projet essentiel sera, bien entendu, la reconstruction de la synagogue. L'année de son élection, la communauté fait venir un bedeau, Alfred Hirsch, qui assumera ses fonctions avec beaucoup de dévouement.
Les travaux de reconstruction sont élaborés et conçus par l'architecte Edmond Picard qui restitue globalement l'aspect originel de l'édifice avec un bulbe assez large, mais moins élancé, et entouré de quatre petites tourelles. Toutefois le lieu de prièreest réduit de moitié pour aménager à l' arrière un appartement pour le ministre-officiant, au premier étage, et des locaux annexes au rez-de-chaussée. Un deuxième appartement devra rapidement être aménagé pour le bedeau, au premier étage de l'immeuble abritant l'oratoire.
Le Consistoire israélite du Bas-Rhin s'est beaucoup impliqué pour assurer le financement de l'opération en épaulant la communauté et en lui procurant diverses subventions. De plus, de nombreux dons et prestations d'entreprises facilitent son aboutissement. A cet égard, il est à relever que Lucien Israël, industriel parisien originaire de Saverne, fait don d' un lustre magnifique et impressionnant qui, aujourd'hui encore, suscite beaucoup d'admiration. Plus tard, il offrira également un grand chandelier à sept branches, un chandelier pour la fête de Hanouka (la fête des lumières), deux rideaux pour l'armoire sainte et deux manteaux pour les rouleaux de la loi.
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Après cette reconstruction, une légère reprise est constatée avant un déclin inéluctable, mais ralenti grâce à des efforts réalisés pour assurer son maintien.
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Cette année-là est celle de la venue du rabbin Max Gugenheim qui a une réelle notoriét é et qui sera nomméplus tard grand rabbin.
La population juive est composée de nombreux commerçants qui disposent de magasins au centre ville, notamment Lazar (tissus), Schlammé (vêtements), Weill-Lemmel (vêtements), Metzger (radio, télé ,vélo), Schlick-Bauer (tissus), Marx et Bloch (tissus, rideaux), Levy (quincailleries), Weil (chemiserie), Kochmann (vêtements), Weil (radio),Ackermann (radio), Roos (vêtements), Maltz (rideaux), Weill (tabac), Lehmann (horloger), Lehmann (boucher servant certains jours de la viande "cacher") Wolff (laine). D'autres sont professeurs, avocats, agent immobilier, fonctionnaire, employés, médecins, magistrats, dentistes, industriels, ferrailleurs ou représentants.
Le marché aux bestiaux
Les marchands de bestiaux n'ont pas disparu puisque Messieurs Coblentz, Weill,
Meyer et Kahn continuent, en particulier, à exercer cette profession
dans cette ville où, jusque dans les années 60, se déroule
sur la place des Dragons le célèbre marché aux bestiaux
qui était si haut en couleurs. Un stand y est dressé pour permettre
aux marchands de bestiaux religieux et qui venaient souvent de loin, notamment
de Lorraine, de déguster de la charcuterie "cachère", c'est- à-dire
fabriquée conformément à la loi juive.
En 1962, la communauté acquiert, par l'intermédiaire du consistoire, 22 ares de terrain pour agrandir son cimetière.
C'est en 1966 que Max Gugenheim quittera Saverne afin de passer une retraite méritée à Paris, entouré de ses proches. C'est le rabbin Claude Gensburger qui remplit depuis cette fonction pastorale. La communauté comporte alors 133 membres.
En juin 70, une seule famille originaire d'Algérie est hébergée dans un appartement situé derrière la synagogue, car les possibilités d'accueil sont réduites et c'est surtout Strasbourg qui est le pôle d'attraction .
David Metzger décède au début de 1974 et Paul Lévy assure l'intérim de mars à novembre, puis en décembre, Silvain Kahn, mon père, est élu président de la communauté. Il entreprend de rénover l'oratoire afin que diverses manifestations puissent s' y dérouler dans de bonne conditions : séder communautaire ou soirée pascale (le premier a lieu en 1976 et ils se succéderont jusqu'en 1984), goûters, rencontres, conférences, animations avec la Wizo,…. Ces activités permettent de rapprocher les membres, dont le nombre diminue et qu'il faut mobiliser pour que la communauté puisse continuer à fonctionner.
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Silvain Kahn ne se représente plus en 1987, date à laquelle
le consistoire nomme sous la responsabilité de l'un de ses membres, Rolf
Baer, les délégués consistoriaux représentant la
communauté :
Isidore Kauffmann, Jean Marx, Dominic Metzger, Claude Meyer et Alain Salomon.
Depuis 1995, c'est à nouveau Alain Kahn qui assure les offices, qui n'ont
plus lieu que les jours de fête ou à des occasions exceptionnelles.
35 membres figurent à cette date dans la communauté.
Depuis 1996, le comité en place organise avec beaucoup de succès, chaque année, un séder communautaire qui rénit à nouveau proches et amis de la communauté dans une ambiance toujours empreinte de convivialité. Il s'agit bien sûr d'exister malgré tant de difficultés.
Enfin, en l'an 2000, le Consistoire israélite du Bas-Rhin a donné son accord pour la transformation du bâtiment abritant l'oratoire en maison communautaire pouvant accueillir familles et groupes, notamment de jeunes, souhaitant passer quelques jours de vacances au pied des Vosges tout en pouvant utiliser les locaux d' une synagogue authentique ainsi que sa structure d'accueil. Ce projet original permettra de conserver et de mettre en valeur ce bâtiment qui fait partie intégrante du patrimoine local et régional. Sa réalisation est prévue courant 2001.
D' ailleurs, la cérémonie commémorative
du centenaire de la synagogue de Saverne, qui a eu lieu le 26 Mars 2000,
a démontré, dans une ambiance vraiment chaleureuse, combien la
communauté était encore soutenue par ses proches et ses nombreux
amis, puisque plus de 300 d'entre eux avaient fait le déplacement pour
marquer précisément leur attachement à son égard.
Adrien Zeller, maire de Saverne et président
du Conseil Régional d'Alsace, René Gutman, grand rabbin du Bas-Rhin,
Claude Gensburger, rabbin en charge de la Communauté , Jack Meyer-Moog,
premier vice-président du Consistoire Israélite du Bas-Rhin et
Jean Marx au nom de la Communauté ont exprimé leur joie et leur
émotion face à l'événement.
De nombreuses personnalités ont tenu à être présentes, notamment le président du Conseil général, Philippe Richert, le député de l'arrondissement de Saverne, Emile Blessig, le sous-préfet de Saverne, M.Péraldi, les représentants des cultes catholiques et protestants, le président de la communauté de Strasbourg, Francis Lévy, le rabbin Claude Heymann et le rabbin Jacques Schlammé, petit-fils du regretté rabbin de Saverne, Armand Bloch.
La cérémonie a été rehaussée par la prestation d'une chorale de 'hazanim du Bas-Rhin qui s'est réunie pour l'occasion et qui a été unanimement appréciée.
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A Saverne, la synagogue, si bien en vue, est ainsi devenue le symbole de la présence juive dans la région, le signe fort d' une cohabitation positive qui s'inscrit dans cette proximité existant entre les différents cultes en Alsace.
D'ailleurs, la communauté participe aux travaux d'un groupe de dialogue interreligieux depuis l'an 2000 et des activités sont d'ores et déjà prévues pour 2001. Ainsi, malgré les difficultés liées au nombre réduit de ses membres, la communauté envisage dorénavant son avenir dans un état d'esprit nécessairement novateur pour lui permettre de remplir aussi longtemps que possible son rôle et de conserver dans, un état satisfaisant, son prestigieux patrimoine .
Que la communauté puisse encore, durant de longues années, poursuivre dans cette voie et, se faisant, contribuer à véhiculer cette grande idée de la tolérance et du respect d'autrui qui émane si bien de la silhouette de sa synagogue ancrée dans le paysage savernois !
| Alain Kahn (Février 2001) |
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Zaberner Zeitung du 12 mars 1900
- Dernières Nouvelles d' Alsace du 6 septembre 1950
- Travaux de M. Bachmeyer et documents déposés aux Archives de Saverne
- Travaux transmis obligeamment par M. Pierre Katz
- Cahiers de la Société d' Histoire et d' Archéologie de Saverne et environs
- Notes sur les juifs de Saverne à la veille de la Révolution (Léon Gehler)
- Les communautés juives sous l'ancien régime – Saverne (Marcel Mathis)
- Souvenir de la Synagogue de Saverne (Henri Heitz)
- La communauté juive de Schwenheim (Pierre Katz)
- Histoire des juifs des territoires de l'Évêché de Strasbourg (Dagobert Fischer)
- Archives du Consistoire israélite du Bas-Rhin
- Archives de la communauté de Saverne
- Les synagogues d'Alsace et leur histoire (Michel Rothé et Max Warschawski)
- La mémoire ardente (Alain Kahn)
- Juifs en Alsace (Freddy Raphael et Robert Weyl)
- Histoire des juifs d'Alsace (Max Warschawski)
- L'histoire des Juifs en Alsace (Edgard Weill)
- A la découverte du judaïsme d'Alsace (A.D.T. du Bas-Rhin 1999)
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